大風起兮，元宇宙的迷惑與野望
“超元域的天空和大地都是漆黑一片，宛如一幅沒有任何圖像顯示的電腦屏幕。這里永遠都是夜晚，而大街上始終華麗耀眼，燦爛奪目，就像超脫了物理法則和金錢限制的拉斯維加斯。”——《雪崩》經歷過2021年熱火朝天的勢頭后，元宇宙的2022年照舊不平靜。2021年，Roblox上市將元宇宙概念引爆，隨后全球科技巨頭、各路資本爭相入局，希望占領下一代互聯網的制高點。不過，進入2022年下半年，無論是創投資本還是元宇宙企業似乎開始進入瓶頸期：海外巨頭Meta二季度業績不及預期，股價一路暴跌；國內騰訊也宣布停止旗下數字藏品發行。和互聯網歷次代際變遷的情形一樣，彷徨、躁動、盲目、樂觀等各種情緒雜糅在一起。偶然出現的利好，可能掀起一場猛烈的旋風，讓置身其中的創業者迅速晉身為獨角獸。可一旦出現了困境，哪怕是萬億市值的巨頭也會遭遇漩渦。俗話說“兵馬未動、糧草先行”，元宇宙市場的興起，驅動著計算、存儲等地基技術率先出現諸多新變化。以計算技術為例，堪稱元宇宙的“能量”，很多元宇宙的虛實融合場景，要實現沉浸式體驗，對于算力的挑戰極大。有數據顯示，元宇宙廣泛需要使用到的AI技術，光訓練所需要的算力每3.43個月就翻一倍，加上推理所需要的算力，元宇宙正在加速推動一個對算力極度饑渴的時代到來。要想實現理想的元宇宙，需要將我們目前的計算能力再提高至少1000倍。面對如此大的計算需求，未來計算一定會走向異構計算，通過多元算力融合的方式來應對算力挑戰。此外，本地計算也會崛起。相關數據顯示，2021年全球VR/AR設備出貨量超過千萬臺，未來還將持續增長，這些設備的也有著巨大的算力需求。從云、邊、端到人物、設備，未來都會朝著皆計算機的方向發展，從而推動硬件走向重構。例如，浪潮在今年3月推出了業界首款元宇宙服務器MetaEngine，有針對地滿足元宇宙創建所需的“協同創建、實時渲染、高精仿真、AI驅動”4大作業環節的不同類型算力需求；而在VR/AR設備側，像Meta公司等正在加速推動專用處理器在元宇宙場景中的應用。如果說計算是元宇宙的太陽，提供源源不斷的能量；那么存儲就是元宇宙的“土壤”，保存著元宇宙所有數據，為上層應用提供持續的“養分”。事實上，元宇宙沉浸式、低延遲、隨地、多元化（從消費級到企業級，從產品形態到服務形態）的場景特征，使得其數據特點和使用方式與傳統應用有著巨大區別，并且極大推動了存儲技術和產品形態的發展與變化。可以說，元宇宙的實時、高頻的沉浸式場景體驗，背后需要強大的數據處理性能來保證，能夠確保海量數據處理所需的大帶寬、低延時；此外，在所有元宇宙數據中，有部分數據會成為數字資產，互信、數據安全等將驅動像區塊鏈存儲、數據保護等技術的應用。全球知名咨詢機構Analysis Group有關元宇宙的報告《The Potential Global
Economic Impact of the Metaverse》稱，從2022年起，元宇宙將對世界經濟產生巨大貢獻：到2031年的未來十年對全球GDP貢獻將超3萬億美元，其中對亞太地區的貢獻超1萬億美元。中國作為全球科技“頭號玩家”之一，將會成為元宇宙的重要引領者。在國內，北京、上海、武漢、杭州等各大城市政府正在高調進行元宇宙基建工程，比如研發集群或超級計算中心，上海培育元宇宙新賽道行動方案提出，元宇宙相關產業規模要達到3500億元。騰訊、華為、字節跳動、百度等科技巨頭也在加速元宇宙平臺、升級硬件設備、加強與虛擬世界的連接。雖然技術不斷迭代，但發展規律卻驚人的一致。與其他技術發展路徑一樣，元宇宙不成熟中野蠻生長的同時，在炒作與泡沫破裂之后，便會回歸理性，在漫長的探索后迎來曙光。元宇宙為人們描繪了一幅廣闊的虛擬、現實高度融合的未來世界，但在概念火爆的背后，行業人士卻在冷靜思考如何將其“變現”。截至目前，此前多家宣傳要打造元宇宙標桿的科技公司仍面臨著研發投入高、企業虧損、欠薪、技術難突破等諸多困境。對于如何推進元宇宙發展，已成為業內重點關注的方向。需指出的是，元宇宙的興起，再次將2015年前后熱鬧過一波的AR、VR推向前臺，但AR、VR更關注單體設備，而元宇宙側重于生態應用，后者目前還處于早期發展階段。元宇宙需要云計算、數字內容、區塊鏈技術、數字貨幣等底層技術的支撐，需要設備作為入口，相比五六年前，AR、VR技術已更為成熟，可作為元宇宙的一個入口。但產業鏈在推動AR、VR轉化為元宇宙的入口時仍存在一定顧慮，該類設備可應用于博物館講解、教育、設備維修/檢修、醫療等To B市場，但To B行業的特性，使得AR、VR設備的出貨量不會很大。元宇宙的普及，一定要走向To C市場，這也是近期AR、VR熱度再起的重要原因。面向To C市場，關鍵是要找準落地場景，其中手機是To C市場銷量巨大的消費品之一，對推動AR、VR發展有廣泛的用戶基礎，不過該類應用仍存在一定痛點，如手機屏幕較小、影像分辨率較低等，目前還不能給用戶帶來足夠好的使用體驗，面向元宇宙，未來手機將會進行同步升級。而汽車作為家庭和辦公室之外的主要活動空間之一，也已成為元宇宙面向消費類市場滲透的重要突破口，通過搭載AR、VR設備，司乘人員可進行社交、觀影、打游戲等互動，尤其是汽車電動化、智能化發展，帶動了智能座艙的興起，讓元宇宙進入車載領域成為可能。另外，Web 3.0也被市場認為是推動元宇宙發展的重要入口。事實上，Web 3.0需要建立在完整的生態系統之上，不僅技術門檻高，研發投入也非常高，單純依靠個人很難建立起Web 3.0所需的生態配套，Web 3.0的未來發展重點在于生態建設，將會由技術實力和資金實力雄厚的互聯網巨頭、科技巨頭率先推動發展。元宇宙的發展是一個漫長、逐步迭代、持續擴展邊界的過程。從元宇宙概念爆紅開始，市場就非常期待落地，希望出現一個代表性的應用讓用戶全面進入元宇宙，甚至短期內就產生巨大的產業價值。但實際上目前仍然是元宇宙發展的“奠基期”，不太可能在未來一兩年之內就看到非常成功的元宇宙產品。對于當前元宇宙所面臨的問題，首先，市場和用戶對于元宇宙的預期和實際技術發展并不在同一水平面，市場對于元宇宙期望之高，使得用戶給予元宇宙以極高的厚望。其次，元宇宙內容生態尚未成熟，盡管在VR設備逐漸普及之后，各個平臺涌現出了一大批VR游戲，迅速填補了內容端的空白。但整體而言，這些內容對于長期沉浸在Web2.0中的用戶并不存在長期的吸引力，更多的是嘗鮮式探索。第三，元宇宙倫理規則層面的管理。目前來看，理想的元宇宙是高自由度、高開放度、高包容度的世界。但作為各種社會關系的超現實集合體，元宇宙中的道德準則、倫理規則尚無明確的規范。如何調節構建元宇宙的倫理規則，還需要各方進行探索。進入2022年第二季度后，過去近乎瘋狂的元宇宙資本熱潮已經有降溫的趨勢。不排除樂觀態度逐漸削弱、悲觀情緒繼續發酵，進而將整個行業帶入低谷的可能。這也給元宇宙產業提出了更高的要求，既需要百花齊放的繁榮態勢，也要拿出用戶愿意買單的產品體驗，通過充滿新鮮感的場景，盡快找到產品的頓悟時刻，推動元宇宙的飛輪持續轉動，走出落地前的 “黑障區”。
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